中国国有公司正在霍尔木兹海峡附近进行数十亿美元的投资，霍尔木兹海峡是世界石油运输的主要渠道之一——此举可能会为未来的军事存在奠定基础。
一份新报告称，中国国有企业正在中东霍尔木兹海峡附近建立业务，这增加了未来在世界上最繁忙的石油过境公路之一与美国利益发生冲突的风险。
中国在该地区的商业活动足迹不断扩大，包括对波斯湾沿岸的石油管道和储存终端的投资数十亿美元，这加剧了美国国家安全鹰派的担忧，他们担心这可能会给北京对石油运输的主要扼流口造成危险影响。
全球约三分之一的海运原油通过海峡，该海峡在伊朗和阿拉伯半岛之间缩小到约20英里。战略与国际研究中心的报告指出，这包括中国自身石油进口的45%。
CSIS作者写道，中国此前曾利用管道、港口和其他商业设施的支出为红海口等战略地点附近的军事基地铺平道路。现在，中国对阿曼和阿拉伯联合酋长国区域港口和基础设施的投资可以为中国海军舰艇在海峡提供一个切入点。这些船只已经在附近的水域巡逻海盗船只。
CSIS中国电力项目高级研究员Matthew Funaiole说：“中国已经为未来可能做的事情奠定了基础。”“这一切都是为了给自己选择。”
他补充说：“中国在该地区撒了一张大网，这给了它足够的杠杆作用。从军事规划的角度来看，阿拉伯半岛西侧的军事设施确实是有道理的。”
美国政府一位不愿透露姓名的高级政府官员表示，拜登政府一直关注北京在该地区的存在。
这位官员说：“政府专注于中国的基础设施建设，并与我们的七国集团盟友制定了战略，以确保全球高质量和多样化的供应链。”
CSIS报告记录了中国过去十年对阿联酋和阿曼港口设施的数十亿美元投资，这两个国家横跨伊朗海峡。报告称，北京在阿联酋哈利法港的足迹扩大，加上其在东面约100英里的富查伊拉港燃料储存终端的所有权和对阿曼杜克姆港的投资，提出了中国在该地区实力增长的问题。
报告指出，中国海港工程公司于2022年10月赢得了在哈利法港建造70万平方米的集装箱场和36座配套建筑的投标。该公司是中国通信建设公司的子公司，该公司是特朗普政府因支持中国在南海建造人工岛屿而批准的公司之一。
多年前，总部位于上海的航运巨头中远签署了一项7.38亿美元的协议，在同一港口建造集装箱码头。该交易包括赋予中国35年航站楼独家设计、施工和管理权的规定。
有充分的理由担心中国政府可能会利用其在霍尔木兹海峡的商业关系作为在该地区发展军事立足的基础。
北京与吉布提建立了商业关系，于2014年达成协议，允许中国海军使用该非洲国家靠近红海口的港口。北京利用该协议在2017年建立了一个美国海军设施。非洲司令部被指控使用军用级激光骚扰降落在吉布提的美国战斗机飞行员。
西方利益集团担心，北京对该地区的关注最终可能会为中国军方增加该地区的存在奠定基础。美国政府多年来一直将此标记为关注的问题。国防部在去年给国会的一份报告中指出，中国“可能”考虑将阿联酋作为军事后勤设施的所在地。
J.H.首席执行官约翰·奥康纳说：“[波斯]海湾地区现在将成为一个有争议的地区，受超级大国战略竞争的影响。”惠特尼投资管理公司，一家分析地缘政治风险的公司。“这是一个新功能，而不是一个错误。”
然而，并非每个人都认为军事集结是不可避免的。
对中国在霍尔木兹海峡军队的其他评估表明，北京不太可能通过为中国人民解放军海军部队或人员建立设施来扩大其在该地区的影响力。兰德公司于12月发布的一项分析将24个国家对潜在的解放军设施的相对吸引力评为，评估了阿联酋这种发展的可能性“低可行性”，因为五角大楼对该国进行了密切审查，以及阿拉伯国家与潜在竞争对手的交易。
中国对石油从海峡流出有其自身的担忧，这将使其希望在那里建立基础设施。它已超过美国成为世界石油第一大消费国，大部分供应严重依赖中东。港口和储存设施可能是保护中国自身供应在以地区冲突闻名的地区免受中断的一种方式。
其他分析师表示，解放军不需要在中国国有公司已经存在的战略港口建立正式的军事设施。
《国际安全》2022年春季版的一篇文章总结道：“解放军可能选择嵌入便衣人员……并名义上使用名义上的商业仓储、通信和其他设备来悄悄满足军事需求，而不是通过公开展示军事存在来引起国际威胁感知。”
尽管中国与阿联酋和阿曼有着大量且不断增长的经济和政治关系，但“我没有看到任何迹象表明中国目前寻求在这两个国家或中东其他地方建立基地或持久的军事存在，”国家战争学院国家安全战略副教授、中国中东关系专家道恩·墨菲说。“我认为没有迹象表明中国希望从根本上改变其在中东的安全存在，在国家之间偏袒任何一方，或挑战美国在该地区的安全作用——目前中国主要是该地区的经济和政治强国。”
尽管如此，如果对与美国或欧洲可能因台湾而出现的军事紧张局势的担忧蔓延到该地区，中国在该地区的大量存在可能会扰乱石油市场。在美国和伊朗之间的摩擦加剧时，原油价格往往会飙升。
中国在该地区的积累可能会引起美国的担忧，这表明石油政治对世界上最大的石油生产国美国来说仍然可能显得尤为观。众议院外交事务委员会的共和党助手表示，即使在窒息点的良性存在也会为中国公司提供有关燃料或船只移动的信息，他们可以将其送回北京作为情报。
这位官员说：“中国私营行业的一切都与更大的中共或解放军有些联系。”这位官员说，他因未经授权被媒体引用而被匿名。“即使您是一家私营公司，中国政府也可能要求您共享情报。”
咨询公司Rapidan Energy首席执行官、在中东、中亚和拉丁美洲任职的前中央情报局官员Scott Modell表示，在最坏的情况下，在霍尔木兹海峡直接存在解放军会给能源安全专家敲响警钟。
Modell说：“像我这样的国家安全鹰派会将中国在霍尔木兹海峡沿岸基地的消息视为对美国国家安全的不可接受的威胁，他们感觉到北京的长期目标是在世界各地的窒息点部署军事基地，以抵消在发生被迫与台湾统一等重大地缘政治事件时的战略商品流动的风险。”