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最近，習近平霸王硬上弓，以個人意志推動中國修改憲法，取消了最高領導人的任期限制，被外界認為是準備長期執政，甚至是恢復帝制。對此，外界有不少評論，把習近平與曾經恢復帝制83天的袁世凱相提並論，戲謔地把習近平稱為「袁二」。作為一種挖苦和諷刺，這當然沒有問題；但是如果認真地從歷史事實的角度出發，我認為，把習近平比喻為當代的袁世凱，是有一定的商榷空間的。因為在我看來，習近平不如袁世凱。為甚麼這麼說呢？
首先就歷史上的成就和影響力而言，至少目前為止，習近平與袁世凱相比，有雲泥之差。眾所週知，清朝末年時期的袁世凱始終力主革新，現代陸軍、警察制度的建立，工業和鐵路的興辦，廢除科舉，興辦新學等等改革舉措，袁世凱都曾經積極推動，對於中國走上現代國家之路的貢獻是不容否定的。
辛亥革命爆發，袁世凱如果繼續效忠大清，革命軍恐怕沒有那麼容易建立共和，是袁世凱迫使清廷和平退位，避免了戰火塗炭。這樣的歷史成就，即使我們說他的動機是個人野心，也是改寫了歷史的舉動。以習近平十八大執政以來的表現，拿來跟袁世凱相比，實在是過於抬舉他了。但是這還不是重點，因為人民稱習近平為「袁二」，是因為袁世凱最終犯下他一生最大的錯誤，那就是恢復帝制；而外界認為習近平的政治野心，堪與袁世凱相比。這一點，其實也是誤解。